Münster/Gelsenkirchen. Regierungspräsident Dr. Peter Paziorek überreichte am Donnerstag (3. Dezember) Manfred Puzicha aus Gelsenkirchen das Katastrophenschutz-Ehrenzeichen in Silber. Er würdigte damit seine besonderen Verdienste um das Katastrophen-, Zivilschutz- und Rettungswesen im Land Nordrhein-Westfalen. "Seit mehr als 40 Jahren engagieren Sie sich überdurchschnittlich für Leib und Leben Ihrer Mitmenschen und haben dabei so manches persönliche Opfer gebracht", sagte der Regierungspräsident in einer Feierstunde. "Sie haben maßgeblich dazu beigetragen, den Schutz der Zivilbevölkerung auszubauen, Hilfsprojekte zu organisieren und Einsätze zu begleiten."

Der 60-jährige gebürtige Gelsenkirchener, trat im Jahr 1969 als ehrenamtlicher Mitarbeiter in seiner Heimatstadt in den Malteser Hilfsdienst ein. Zunächst übernahm er dort als Helfer im Katastrophenschutz des Landes Nordrhein-Westfalen verschiedene Aufgaben, um anschließend seine ehrenamtliche Tätigkeit als Mitarbeiter im Sanitätszug fortzusetzen. 1976 absolvierte er eine Ausbildung zum Rettungssanitäter und vervollständigte sein Wissen im Katastrophenschutz durch Teilnahme an verschiedenen Lehrgängen. Über einen Zeitraum von 22 Jahren engagierte sich der heute Geehrte als Rettungssanitäter/Rettungsassistent beim Malteser Hilfsdienst. Im Jahr 2002 ist Puzicha zum Stadtbeauftragten der Ortsgliederung Gelsenkirchen berufen worden. In dieser Funktion setzte er sich erfolgreich für den weiteren personellen Ausbau der dortigen Einsatzeinheit ein. Ihm ist es zu verdanken, dass diese Einheit heute in die Gefahrenabwehr der Stadt Gelsenkirchen integriert ist. 2005 wurde Puzicha zum stellvertretenden Einsatzdienstleiter berufen. Heute ist er der Ortsbeauftragte für den Malteser Hilfsdienst in Gladbeck.

Manfred Puzicha hat in seiner 40-jährigen Tätigkeit folgende Auszeichnungen erhalten: Verdienstmedaille pro Merito Melitensi in Bronze des Souveränen Malteserorden, Malteser Plakette in Bronze, Silber und Gold, Sächsischer Fluthelferorden, Auszeichnung 50 Jahre Malteser Hilfsdienst Deutschland, Malteser Einsatzspange Weltjugendtag 2005 und Benedikt XVI sowie Malteser Einsatzmedaille. Als besondere Einsätze sind zu verzeichnen: Medjugorje (Bosnien – Herzegowina), Papstbesuch in Gelsenkirchen, Regensburg und Krakau, Fußballweltmeisterschaften in Deutschland, Weltjugendtag, World Games in Duisburg, Kurdisches Volksfest in Gelsenkirchen, Hochwasser in Dresden und Lebensmitteltransporte nach Polen.

Das Katastrophenschutz-Ehrenzeichen wird in den Stufen Silber und Gold verliehen. Die Auszeichnung in Silber erfolgt für besondere Verdienste um den Katastrophen- und Zivilschutz oder das Rettungswesen.